Este é um resumo do que foi dito pelo porta-voz do ACNUR Matthew Saltmarsh - a quem pode ser atribuído o texto citado - na conferência de imprensa de dia 7 de outubro de 2022 no Palais des Nations em Genebra.
O ACNUR, Agência das Nações Unidas para os Refugiados, necessita urgentemente de 65,8 milhões de dólares para ajudar mais de 650,000 refugiados e membros das suas comunidades de acolhimento afetados pelas recentes inundações devastadoras no Paquistão.
Uma vez que o Paquistão enfrenta um desafio colossal para responder a esta catástrofe climática, o ACNUR reitera o seu apelo de procura de apoio ao país e à sua população, que generosamente acolheu refugiados afegãos durante mais de quatro décadas. A escala da devastação provocada pelas monções nas pessoas e nas infraestruturas é desoladora.
Segundo as últimas estimativas, chuvas e inundações sem precedentes no final de agosto resultaram em pelo menos 1.700 mortos, com 12.800 feridos, incluindo pelo menos 4.000 crianças. Cerca de 7,9 milhões de pessoas foram deslocadas pelas cheias com cerca de 600,000 a viverem em locais de assistência humanitária.
As províncias de Sindh, Balochistan e Khyber Pakhtunkhwa (KP) foram as mais afetadas, com 80 distritos declarados "atingidos pela calamidade". Destes, 41 acolhem cerca de 800,000 refugiados afegãos. A maioria encontra-se em apenas quatro distritos: Peshawar (210,000), Quetta (170,000), Nowshera (77.700) e Karachi (71.500).
Algumas das pessoas afetadas pela catástrofe falaram ao ACNUR sobre as suas experiências traumáticas à medida que a chuva e as águas das cheias varreram as suas vidas, em minutos. As famílias correram para os terrenos mais altos por razões de segurança, à medida que as barragens falharam e os rios rebentaram as suas margens. Foram forçados a abandonar uma vida inteira de pertences e a dormir debaixo de céu aberto.
O Apelo Suplementar do ACNUR procura fundos adicionais para satisfazer necessidades imediatas, incluindo proteção, abrigo, saúde, água e saneamento, e educação para os refugiados afetados e comunidades de acolhimento. Também ajudará no processo de recuperação precoce, incluindo o reforço da resiliência dos refugiados e das suas comunidades de acolhimento e a reabilitação dos serviços públicos danificados - escolas, saúde, e abastecimento de água.
O Plano Global de Resposta às Inundações interagências da ONU, publicado pela primeira vez no início de setembro de 2022, foi revisto e lançado a 4 de outubro para apoiar o Governo do Paquistão com atividades de socorro e de recuperação precoce, até maio de 2023. O Apelo Suplementar do ACNUR vigorará até dezembro de 2023.
O ACNUR continua alarmado com as condições no terreno. Pode levar meses até que as águas das cheias recuem nas zonas mais duramente atingidas, à medida que aumentam os receios sobre as ameaças de doenças transmitidas pela água e a segurança de milhões de pessoas afetadas, 70% das quais são mulheres e crianças.
As desigualdades pré-existentes foram exacerbadas pelas cheias, e os riscos de proteção aumentaram. O ACNUR está a liderar atividades de proteção e a trabalhar para assegurar que as necessidades críticas sejam identificadas e abordadas através da prevenção, mitigação de riscos e outros serviços por parte de agentes especializados. Estes incluem, em particular, medidas para enfrentar a violência baseada no género e os riscos de proteção das crianças. Uma prioridade continua a ser a ajuda atempada aos mais vulneráveis e a garantia de que esta é prestada de forma segura e digna, inclusive através do reforço da capacidade dos parceiros e do reforço da responsabilização perante as comunidades afetadas, com divulgação dos mecanismos de exploração sexual e de queixas.
Desde o início, o ACNUR tem vindo a apoiar a resposta gerida pelo Governo nas áreas afetadas com elevadas concentrações de pessooas refugiadas. Em setembro de 2022, o ACNUR entregou mais de 10.000 toneladas de mercadorias em menos de quatro semanas a partir dos seus armazéns e fornecedores no Paquistão e dos stocks de contingência regionais e globais em Termez e Dubai, enviando cerca de 300 camiões e 23 aviões.
O Paquistão está na linha da frente da emergência climática. É essencial que a resposta incorpore medidas de prevenção e de preparação para evitar e minimizar os efeitos de eventos climáticos extremos no futuro e ajude a construir resiliência, particularmente entre as comunidades mais vulneráveis. A sustentabilidade ambiental continuará a ser central na resposta, incluindo a ligação de escolas, água, instalações sanitárias e de higiene e centros de saúde a fontes de energia renováveis.
